„Zu Fuß und fröhlichen Herzens schlage ich die freie Straße ein, Gesund, frei, vor mir die Welt; Vor mir der lange, braune Pfad, der mich führt, wohin ich nur will. Fortan verlang‘ ich kein Glück; ich selbst bin das Glück. Fortan wimmere ich nichts mehr, verschiebe nichts mehr, brauche nichts. Vorbei sind die Klagen zwischen dumpfen vier Wänden und Bibliotheken, vorbei gallige Kritik. Rüstig und zufrieden schreit‘ ich die freie Straße hin.“

– Walt Whitman

Grashalme, überall!

Walter ‚Walt‘ Whitman, der heute seinen 205. Geburtstag feiert, war einer der einflussreichsten US-amerikanischen Dichter des 19. Jahrhunderts. Sein bekanntestes Werk, die mehrfach erweiterte Gedichtesammlung „Leaves of Grass“ von 1855, enthält das berühmte Poem „Song of myself“, sowie die frühe Eloge vom „Genius der Vereinigten Staaten“. Whitman, der Vater des freien Verses, begründete die amerikanische Literatur, bekräftigte die amerikanische Freiheitsliebe, prägte dabei das Verständnis und Bewusstsein von Generationen; er blieb dabei immer hoch aktuell.

Nicht nur „Der Klub der toten Dichter“ und „Breaking Bad“: Ohne W.W. wären die Beatniks, die Beat-Generation um Kerouac, Ginsberg & Co undenkbar gewesen – „On the Road“ – jedes Roadmovie, alle Offroadtrips basieren dramaturgisch auf „Grashalme“. Die ganze Folk- und Countryszene; fernab von falsch verstandenem Patriotismus! Selbst Bob Dylans kürzlich erschienenes Album ist von Passagen aus „Song of myself“ inspiriert worden; „Murder Most Foul“ – zwar ein Shakespeare-Zitat aus „Hamlet“, doch für den monumentalen Titelsong gilt Walt Withman als Zitatgeber und Muse.

Den viel besungenen, -bewunderten und -diskutierten, grossen Begriff ‚American Dream‘, erstmals 1931 in „The Epic of America“ vom Schriftsteller James Truslow Adams erwähnt, basiert ebenso auf dem Vorwort von „Leaves of Grass“ und somit grundsätzlich auf der Weltanschauung Whitmans; darauf, dass alle Menschen in den USA das Recht haben, nach ihrem persönlichen Glück zu streben, in Chancengleichheit und Freiheit, in Einklang mit Natur und Mensch. Dank Walt Whitman träumt die Welt mit.

#Epilog:

Heute, am Welttag der Zigarre, nehme ich mir die amerikanische Freiheit, entzünde mir abends in meinem Sessel zu Dylan-Songs eine Whitman-Zigarre – Marke „Blades O’Grass“ – und hülle mich in Schwaden, der Rest ist Schweigen:
A poetic Comfort!.

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